Le développement du handball en temps de crises : d’une représentation scolaire à une représentation vichyste de l’éducation corporelle (1937-1948)
Résumé
Avec un tournoi de handball inscrit au programme, les Jeux universitaires de Paris de 1937 signent l’introduction de cette nouvelle pratique sportive dans le milieu scolaire français. Cet évènement coïncide avec l’institutionnalisation du sport scolaire, l’OSSU étant créé en 1938 pour servir de « trait d’union entre l’Université et le mouvement sportif » (Terfous, 2014). Le handball bénéficie de cet engouement et le sport scolaire devient rapidement un vecteur de diffusion de cette pratique à l’échelle nationale. Cette proximité entre ce nouveau sport et le monde scolaire témoigne d’une adéquation entre la représentation de la pratique et les valeurs que l’École cherche à transmettre aux élèves. Notre contribution s’attachera à mettre en évidence les représentations véhiculées par les différents acteurs pouvant justifier le développement du handball en France dans un contexte de crises tant sanitaires, qu’économiques ou sociales. Pourquoi le handball jouit-il d’une place de choix dans l’éducation des corps, à l’école mais également dans les autres institutions, de 1937 à 1948 ? Pour ce faire, cette recherche mobilise une pluralité de sources, tant institutionnelles, journalistiques, iconographiques, etc., issues de plusieurs lieux de conservation, à la fois liés aux domaines scolaire et sportif. Concrètement, le handball semble bénéficier de contextes plutôt très favorables à son développement en France, bien que particulièrement différents entre 1937 et 1948. Les représentations de cette pratique qui mettent alternativement l’accent sur une caractéristique plutôt qu’une autre apparaissent comme un élément justificatif de sa pérennité malgré les différentes crises relatives à la période concernée. Véritable tremplin pour la diffusion du handball, le système scolaire et universitaire façonne, dans un premier temps, une représentation de la pratique en adéquation avec les attentes de l’école autour de son caractère « non brutal », de sa capacité à forger des corps musclés, sveltes et agiles ou encore à partir de sa facilité d’accès qui le démarque d’autres pratiques. Contrairement à d’autres sports, cette trajectoire du handball dans le milieu scolaire ne semble pas impactée par le régime de Vichy et la période de l’Occupation. Le régime de Vichy est même à l’origine de l’institutionnalisation de cette pratique, sûrement en raison d’une représentation d’un sport éducatif, naturel et complet permettant de répondre aux attentes de l’éducation de l’« homme nouveau ». Finalement les années 1940 sont marquées par une représentation bivalente du handball avec une dialectique entre une pratique germanique, pouvant être considérée comme un sport de collaboration avec l’Occupant, et un sport qui véhicule les valeurs d’éducation des corps en accord avec les attentes sociétales et scolaires.

